La
storia del profumo
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All'inizio
utilizzava semplici fiori, erbe e resine. Ma l'uomo primitivo
scoprì ben presto che le resine e i balsami rilasciavano
più rapidamente e con maggior efficacia i propri effluvi
per effetto del calore. "Perfumum" (in latino: "Per effetto
del fumo") divenne quindi il nome di uno dei beni più
preziosi della civiltà.
In tutte le culture, in tutti i secoli, il profumo ha
rappresentato un elemento essenziale della vita.
Gli Egizi venivano sepolti tra i più svariati profumi,
affinché venisse loro riconosciuto il potere di cui godevano
in vita, nel momento in cui arrivavano nell'al di là.
All'apertura della maggior parte delle tombe è stata rilevata
una forte presenza di profumo nell'aria, anche a distanza
di tanti secoli.
I Greci adoperavano del vasellame di ceramica e
di terracotta di foggia elegante per conservare le essenze
profumate, che venivano utilizzate per ungere i leggendari
atleti dell'epoca. Sia gli uomini che le donne facevano
altresì largo uso di essenze profumate. Grazie agli storici
Greci, quali Erodoto (485 - 424 a.C. circa), conosciamo
con precisione il procedimento con il quale venivano estratti
l'incenso e la mirra, che venivano utilizzati nell'antichità.
I Romani furono i primi ad utilizzare e a godere
della bellezza delle ampolle di vetro e ad apprezzare
la proprietà del vetro di far riflettere la luce esterna
sul profumo contenuto nelle ampolle. Non si profumavano
solo il corpo ma anche i capelli, gli abiti ed il letto,
e persino l'amata, la schiava favorita e il cavallo. Inoltre
profumavano i templi, le tende, le portantine e persino
le vele delle navi.
Gli Arabi di religione Islamica erano famosi per
i loro piaceri sensuali e per il loro gusto per le cose
belle, e in modo particolare per tutti i tipi di fragranza.
Gli Arabi furono i primi ad utilizzare l'alcol e a ideare
il processo di distillazione tuttora conosciuto. Fino
ad allora le fragranze venivano utilizzate sotto forma
di essenze che diventavano rapidamente rancide. L'invasione
della Spagna da parte dei Mori ha portato le fragranze
in Europa.
Nei tempi bui del Medio Evo in occidente, il profumo
veniva utilizzato esclusivamente per scopi religiosi,
ad esempio si bruciavano nelle chiese l'incenso e la mirra.
Il fatto di profumare la propria persona, era considerata
cosa empia.
Nel Rinascimento si assistette ad una ripresa dell'uso
di profumare la propria persona. Si è detto molto di Caterina
de' Medici e del ruolo che essa ebbe nell'evoluzione delle
fragranze. Essa portò con sé in Francia il suo profumiere
personale ed insegnò agli artigiani che lavoravano il
cuoio a profumare i suoi guanti di cuoio, che altrimenti
emanavano un odore sgradevole: ne conseguì un notevole
impulso sia nell'arte della lavorazione del cuoio che
nella produzione di profumi, nella regione di Grasse.
Sia gli uomini che le donne iniziarono a scegliere il
loro profumo in funzione del loro stato d'animo e della
moda in auge al momento.
In Francia, l'abitudine di profumare il proprio corpo
raggiunse il suo apogeo durante il regno di Luigi XV.
Si dice che il re cambiasse di profumo ogni ora e che
possedesse delle raffinatissime ampolle per ciascun tipo
di profumo. Fu a quest'epoca che fece la sua prima apparizione
l'Acqua di Colonia, che sostituì le essenze piuttosto
pesanti allora in uso.
Nel XIX Secolo nacquero le prime ditte per la produzione
e la vendita di profumi in serie. Fino ad allora i profumi
era appositamente preparati per i singoli utilizzatori,
più o meno come il tabacco da fiuto o come accade, ai
tempi nostri, a chi compra abiti di Alta Moda. Alla fine
del secolo scorso si ebbe una delle scoperte più significative
nel mondo dei profumi, la scoperta, cioè, delle aldeidi.
Le aldeidi sono degli elementi sintetici che aumentano
all'infinito la possibilità di disporre di diverse profumazioni.
Uno dei primi grandi produttori di profumo dei tempi moderni
fu Coty. In seguito molte altre personalità nel mondo
dell'Alta Moda si dedicarono alla "caccia al tesoro del
profumo". |
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