San Valentino

Con l'avvento del Cristianesimo la Chiesa ha cercato un santo "degli innamorati' per sostituire il licenzioso Lupercus. trovando il candidato probabile in Valentino, un martire del cristianesimo vissuto due secoli prima. Pochi però conoscono la vera storia del vescovo e martire di cui Terni conserva le spoglie mortali.

San Valentino fu il primo vescovo di Terni, ma i suoi miracoli lo resero famoso, ben oltre i confini dell'Impero. Ma è per aver celebrato il matrimonio tra una giovane cristiana ed un legionario pagano che divenne il protettore degli innamorati. Tutti chiedevano la benedizione nuziale del Santo, ricordata oggi dalla Festa della Promessa.
Nel 270 d.C. il vescovo Valentino ebbe una disputa con l'imperatore che voleva convincerlo ha riconvertirsi al paganesimo. San Valentino rifiutò di rinunciare alla sua Fede e, a sua volta, tentò di convertire il'imperatore al Cristianesimo. La disputa finì cordialmente e il santo fu affidato ad una famiglia di nobili romani. La figlia del nobile aveva perduto la vista, ma Valentino compì un prodigio e le ridonò la luce. Quest'atto miracoloso indusse la famiglia della fanciulla a convertirsi al Cristianesimo, e molti altri romani seguirono il suo esempio.

Nel 273 Valentino non riuscì a sottrarsi ad un secondo arresto, durante le persecuzioni dell'imperatore Aureliano contro i vertici della Chiesa. San Valentino fu lapidato e poi decapitato. Un'altra versione della leggenda sostiene che sia stato mentre Valentino era in prigione in attesa dell'esecuzione, che cadde nell'amore con la figlia cieca del guardiano, Asterius, e che con la sua fede avesse ridato miracolosamente la vista alla fanciulla e che, in seguito, le avesse firmato il seguente messaggio d'addio: " dal vostro Valentino, "

Il 14 febbraio

La notorietà di San Valentino come protettore degli innamorati fu rapida e vasta. Spesso le coppie in procinto di sposarsi ed i fidanzati si recassero dal Santo, tanto che egli fu ben presto costretto a riservare una giornata dell'anno per la benedizione nuziale generale. Il giorno stabilito fu il 14 febbraio, poiché, si narra, che in quel giorno egli si recò in Paradiso per celebrare le sue nozze. Inizialmente il 14 di ogni mese venne riservato a questa celebrazione, ma con il passare del tempo, si è ristretta al solo 14 di febbraio questa ricorrenza.
La leggenda si diffuse in tutto il mondo allora abitato, ed il 14 febbraio divenne una delle feste più amate dell'anno. Si accompagnò, poi, al rito religioso anche l'usanza di scambiarsi bigliettini, fiori e doni.