I LAGHI

II Piemonte è abbastanza ricco di laghi: molti di essi sono di piccole dimensioni, ma non mancano laghi assai grandi, come il Verbano (o lago Maggiore), che viene condiviso con la vicina Lombardia. Le sponde del lago Maggiore sono intensamente popolate, per cui le tipiche caratteristiche ambientali dell'area sono quasi ovunque andate perdute, mentre si è raggiunto un elevato tasso di inquinamento delle acque. Ciononostante, non mancano zone di un certo interesse, quali ad esempio la parte più settentrionale del lago, al confine con la Svizzera, e le isole che si ergono in mezzo ad esso (in particolare l'Isola Bella e l'Isola Madre). Qui, tra l'altro, sorgono bellissimi giardini; che ospitano una vegetazione molto ricca. Interessante è anche il giardino di Villa Tarante, a Pallanza, creato da un ufficiale inglese nel periodo compreso tra'le due guerre mondiali. Vi sono ospitate numerose specie erbacee, arbustive e di alto fusto, in parte autoctone e in parte provenienti da varie parti del mondo. Ad ovest del lago Maggiore, e collegato a questo da un canale, si trova il piccolo lago di Mergozzo. Questi era un tempo una propaggine del lago Maggiore, separatasi poi in un'epoca relativamente recente. Le acque del lago di Mergozzo sono particolarmente pulite, poiché il bacino è privo di irnmissari di superficie e il suo approvvigionamento idrico avviene solo tramite sorgenti sotterranee. Anche le sponde del lago sono in più punti poco alterate; ma è soprattutto la zona verso il lago Maggiore ad essere molto interessante, per la vegetazione palustre e l'avifauna che ospita in quantità.
Un altro lago di considerevoli dimensioni è quello d'Orta, situato in una magnifica posizione.

Fino alla seconda metà degli anni Ottanta esistevano condizioni di inquinamento. Dal 1989, però, sono iniziate le operazioni di liming (neutralizzazione dell'acidità presente nelle acque) che hanno consentito di avviare il processo di ripristino delle condizioni di normalità. Il lago è oggi balneabile ed è praticata la pesca sportiva. ( Per maggiori chiarimenti si puo' visitare il sito del CNR ).

L'inquinamento era stato causato da una ditta di fibre sintetiche e da altre aziende minori produttrici di accessori per bagno (che impiegano processi elettrogalvanici) situate nell'area a sud del lago .

Una zona piemontese ricca di laghi è il Canavese. Qui si trovano i laghi di Candia e di Viverone, mentre anche l'area vicina ad Ivrea presenta numerosi, seppur piccoli, laghetti morenici.
Infine i due laghi di Avigliana, di origine glaciale. In realtà, un tempo i laghi erano quattro: oggi due si sono interrati e trasformati in torbiere. Anche i laghi di Avigliana sono molto inquinati (quello grande è addirittura il più inquinato d'Italia) a causa di scarichi urbani ed industriali i cui effetti sono particolarmen-te gravi per la mancanza di emissari in grado di assicurare il ricambio delle acque. Esistono poi numerosissimi laghetti alpini, per la maggior parte di piccole dimensioni. Molti di essi sono stati creati artificialmente, al fine di poterne sfruttare le acque per la produzione di energia elettrica. Le zone piemontesi più ricche di laghi sono quelle dell'Ossola (nell'alto Novarese) e della valle Gesso (in provincia di Cuneo).